Теодор Жерико начал писать портреты душевнобольных, иллюстрируя лекции Жан-Этьен Эскироля, который начал вести одни из самых первых лекций по психиатрии. Портреты были чем-то вроде платы за лечение самого Жерико. Примечательно, что тогда Лувр от покупки картин отказался, несмотря на невероятную популярность живописца.